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发表于 2010-12-3 16:13
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最风行的节日：圣诞之由来
每年的12月25日，是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称为圣诞节。从12月24日于翌年1月6日为圣诞节节期。节日期间，各国基督教徒都举行隆重的纪念仪式。圣诞节本来是基督教徒的节日，由于人们格外重视，它便成为一个全民性的节日，国家一年中最盛大的节日，可以和中国的新年相提并论。
西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成。上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。红色与白色相映成趣的是圣诞老人，他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方，扮演圣诞老人也是一种习俗。
“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩字。弥撒是教会的一种礼拜仪式。耶诞节是一个宗教节。我们把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。这一天，全世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。但是有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联。交换礼物，寄圣诞卡，这都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。
耶稣的出生是有一段故事的，耶稣是因着圣灵成孕，由童女马利亚所生的。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”,意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当马利亚快要临盘的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报户籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了！于是马利亚只能在马槽上，生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。
圣诞节十二月二十五便成了纪念耶稣的诞生，但真实的诞生日就没有人知道了。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节亦开始流行起来。
圣诞节在中国圣诞节在19世纪由国外传教士引入中国。近年，圣诞节几乎已家喻户晓。人们在自己公寓里用亮晶晶的金属小饰片、纸花、纸环、纸灯笼点缀工艺树，做成极富中国特色的圣诞树。这时，各商店也不失时机，大做商品促销策划，商店店员扮成圣诞老人散发精美小礼品和糖果给客人。
中国人虽有不同的宗教信仰，但已将圣诞节作为一个普天同庆的日子。12月25日这一天，各教会都会分别举行崇拜仪式。天主教与东正教举行圣诞弥撒，新教举行圣诞礼拜，有些教会的庆祝活动从午夜零点就开始。除崇拜仪式外，还演出圣诞剧，表演耶稣降生的故事。尽管在中国信奉基督教的人为数不多，但仍有一千万受过洗礼的基督教徒，一到圣诞节，这些教徒即前往教堂同庆耶稣诞辰，基督教堂便门庭若市。午夜时分的礼拜，备受非基督教徒青睐。
平安夜的由来每年的圣诞前夕，即12月24日晚至25日晨这段时间，就是我们常说的平安夜，也称为圣诞夜。届时，千千万万的欧美人风尘仆仆地赶回家中团聚。大多数欧美家庭成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐；或者举办一个别开生面的化妆舞会，通宵达旦地狂欢庆祝，祈祷一个幸福、祥和、团圆、平安的夜晚。
圣诞之夜，父母们会悄悄地把给孩子们准备的礼物放在长袜里。教会会组织一些圣诗班（或由信徒自发地组成）挨门挨户地在门口或窗下唱圣诞颂歌，以再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯，这就是“报佳音”.传说耶稣诞生的那一晚，在旷野看守羊群的牧羊人突然听见天上有声音发出，向他们报耶稣降生的消息。据圣经记载，因为耶稣来是要作世人心中的王，因此天使便通过这些牧羊人把消息传给更多的人知道。后来，人们为了把耶稣降生的消息传给大家知道，就效仿天使，在平安夜的晚上到处去向人传递耶稣降生的消息。直到今日，报佳音已经变成圣诞节不可缺少的一个节目。
丰盛的圣诞大餐正像中国人过春节吃年夜饭一样，欧美人过圣诞节也很注重全家人围坐在圣诞树下，共进节日美餐。
圣诞大餐吃火鸡的习俗始于1620年。这种风俗盛于美国。英国人的圣诞大餐是烤鹅，而非火鸡。奥地利人爱在平安夜里，全家老小约上亲友成群结队地到餐馆去吃一顿圣诞大餐，其中，火鸡、腊鸡、烧牛仔肉和猪腿必不可少，同时伴以名酒，吃得大家欢天喜地。
浪漫的圣诞树圣诞树缘起十六世纪的德国。很多人到了圣诞节就要弄一棵常青树到家里来。中世纪德国表演的一种宗教剧《伊甸园》中的伊甸园就是以一棵松树代表，象征着生命和良知。德国人先是用蜡烛来点缀树，后来又用了糖果、苹果和甜点，但是树梢上总是戴着一颗星，代表领着三博士朝圣的那颗星。这颗星一定是由一家之主放上去，是布置圣诞树过程中神圣的最后一步。
在英国，圣诞树是被维多利亚女王的夫婿：德国的亚勃王子所引进的。十七世纪时，德国移民又把圣诞树的习俗引进到了美国。1912年，带着小电灯的蜡烛所装饰的圣诞树第一次在纽约亮相。近年来，树上的摆设不羁，种类繁多，也越来越没有宗教气息了。
西方关于圣诞树的来历还流行着另一种说法：有个善良的农民，在圣诞节那天，热情地招待了一名流浪的孩子，临别时，孩子折下一树枝插在地上树枝立即长成大树，孩子指着这树对农民说，每年今日，树上都长满礼物，以报答你们的盛情。所以，今天人们所见的圣诞树上总是挂满了小礼物。
慈祥的圣诞老人圣诞老人确有其人。圣诞老公公圣尼古拉斯是第四世纪时，小亚西亚（今土耳其）马雅地方的教主。他帮助许多不幸的人们和小孩，尤其是孤儿。在圣诞节的时候，他会匿名送礼物给孤儿院的小孩们。经过演变，圣诞老人有了很多非宗教性的色彩：他从烟囱进入屋子，把礼物放到挂在壁炉上的长袜里；他每年都会点名看谁最乖、谁最调皮，然后决定谁有礼物，使得孩子们到接近圣诞节时都会表现得特别乖巧，并且会在圣诞夜把牛奶、饼干等食品放在壁炉边留给圣诞老人。
美丽的“将临圈”所谓“将临圈”是用常青树枝编制而成的花环，圈上安置四支蜡烛，可挂在门口或放在桌子上。将临圈象征耶稣真光来照耀那些“坐在黑暗与死亡阴影下的人群”.花环上的四支蜡烛代表将临期的四个星期，四个星期结束时，耶稣就来到了人间。花环的圆也象征上帝的永恒存在和他的无穷，而常青树则象征永生和上帝的不变性。
优美的圣诞乐第一首圣诞歌曲出现在五世纪，是沿袭Gregorian音乐的传统，用的是拉丁文。圣歌在十三世纪出现。到了中世纪，圣诞歌融入到戏剧里，散戏后，歌手会沿街欢唱，这就是送佳音的开始。很多传统的圣诞歌曲，都源自十九世纪的德国。后来的圣诞歌曲，都是非宗教性的。而现代在美国，最具代表性的圣诞歌曲，当属柴可夫斯基的《胡桃圆舞曲》了。
关于圣诞礼物根据基督教的说法，圣诞礼物是上帝送给世人（他的儿子）的。即在耶稣诞生时，三学士经过长途跋涉，送给圣婴的三份圣诞礼物。非宗教的说法隐藏了送礼人的名字，沿袭圣尼古拉斯送礼的传说。
但是多年来，圣诞礼物的意义已经变形了。大多数的商家，都在十月底的万圣节过后，就开始布置圣诞专柜，有的还更早。送圣诞礼物，已经成了促销商品的主要目的了。一过圣诞，又开始了一年一度的大清仓。
其实，送圣诞礼物的真意是在表达人们从心底发出的关爱，就像基督徒说的：“神爱世人，甚至将他的独生子送给他们”为礼物，或是含着圣尼古拉斯送礼给不幸的人们的原意。 |
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